La hidroponía es un método de cultivo que no requiere tierra. En su lugar, los sistemas de raíces de la planta se apoyan en un medio sin tierra, mientras que tienen acceso a un suministro constante de agua rica en nutrientes.
Existen muchos beneficios al cultivar hidropónicamente. Sin la necesidad de tierra fértil, este método de cultivo permite producir alimentos en cualquier parte del mundo y en cualquier época del año. No solo eso, sino que podrás lograrlo con menos recursos; se estima que la hidroponía utiliza hasta un 95% menos de agua en comparación con la agricultura tradicional a cielo abierto.
Además, cuando cultivas tus plantas en un sistema hidropónico, se estima que su tasa de crecimiento es un 30-50% más rápida que una planta cultivada en tierra en condiciones similares. Esto se debe a que, en la hidroponía, tus plantas dedican menos tiempo a desarrollar su sistema radicular en busca de alimento y más tiempo a crecer hacia arriba y producir frutos.
A continuación, echa un vistazo a nuestros siete mejores consejos para gestionar una operación de cultivo hidropónico exitosa. Con estos consejos, podrás lograr una salud óptima de las plantas y altos rendimientos en cada cultivo.
Conoce tu agua
Dado que en la hidroponía no hay tierra, que actúa como un amortiguador natural, es importante asegurarse de que se utiliza el agua más pura disponible. Si utilizas tu propia fuente de agua, es beneficioso comprobar su composición pagando un análisis de laboratorio.
La mala calidad del agua puede causar una serie de problemas de toxicidad y deficiencia en un sistema hidropónico, especialmente al principio del ciclo de vida de tus plantas o más adelante en la producción. De hecho, si utilizas agua municipal, esta podría contener elementos como calcio, bicarbonatos de magnesio, cloruro y sulfatos, que también afectarán el pH (potencial de hidrógeno) y la CE/PPM de tu solución nutritiva. Los municipios pueden añadir estos elementos para que el agua sea apta para el consumo humano, pero eso no significa que funcione bien para tus plantas.
Cuanto más sepas sobre la composición de tu agua, mejor podrás gestionarla o tratarla para hacerla apta para tus plantas.
Lee más: ¿Por qué es importante la calidad del agua?
Nutrientes equilibrados
Cuando se trata de alimentar a tus plantas, asegúrate de estar familiarizado con los nutrientes que has decidido utilizar.
Lo más importante es seguir la dosis recomendada por el fabricante de nutrientes. Añadir más de lo indicado puede afectar la salud de tus plantas. Además, debes añadir la dosis recomendada en pequeñas cantidades, permitiendo que los nutrientes se mezclen completamente en el depósito antes de añadir más. Si viertes la dosis completa de una sola vez, existe el riesgo de que algunos elementos esenciales se precipiten de la solución, dejando de estar disponibles para tus plantas.
También es crucial que tomes nota de la escala de nutrientes que utiliza el fabricante de tus nutrientes. Ajusta tu medidor de EC a la misma escala para obtener siempre lecturas precisas.
Por último, si decides mezclar diferentes marcas de nutrientes al alimentar a tus plantas, asegúrate de calcular cuidadosamente tus dosis para evitar una sobre o subalimentación de tus plantas.
pH óptimo
En lo que respecta a los parámetros fundamentales de la salud de las plantas, el pH es una de las medidas más críticas a tener en cuenta. Esto se debe a que el pH es vida, y todas las plantas tienen un rango de pH preferido donde los nutrientes estarán más disponibles para los sistemas radiculares de las plantas.
Como se mencionó anteriormente, el suelo actúa como un amortiguador natural para ayudar a mantener una CE y un pH estables; aunque todavía necesitas verificar el pH en el suelo, no necesitarás verificarlo con tanta frecuencia como lo harías en un sistema hidropónico. Para los medios de cultivo sin suelo, es crucial que verifiques regularmente el pH y ajustes los niveles cuando sea necesario.
Al bajar el pH con ácido, siempre es mejor usar un ácido de menor concentración y añadir pequeñas cantidades regularmente en lugar de usar un ácido más fuerte, lo que podría hacer que te pases rápidamente de tu objetivo de pH. Si ya has comprado un ácido más fuerte, puedes diluirlo antes de usarlo para ajustar el pH.
Abundante disponibilidad de oxígeno
El oxígeno es vital para la salud óptima de las plantas. En la naturaleza, cuando las plantas realizan la fotosíntesis, absorben oxígeno a través de sus hojas en la parte superior y a través de sus raíces en la parte inferior. En la hidroponía, estamos creando un ambiente artificial, por lo que necesitamos añadir oxígeno a los sistemas radiculares de las plantas.
En hidroponía, las plantas necesitan obtener oxígeno del agua que se utiliza para proporcionar nutrientes. Esto se logra mediante el uso de bombas de aire, piedras difusoras, burbujeadores o un espacio de aire (como se ve en una configuración NFT).
Además, la temperatura del agua afecta la disponibilidad de oxígeno. Como regla general, el agua más caliente retiene menos oxígeno, mientras que el agua más fría retiene más. Debes intentar mantener el agua de tu depósito dentro de un rango de temperatura de 18-22 °C (65-72 °F).
Algunos cultivadores hidropónicos añaden peróxido de hidrógeno para aumentar el oxígeno en el agua, pero es importante tener en cuenta que esto puede resultar en proporcionar oxígeno de una manera inaccesible para la planta.
Considera tus factores ambientales
Los factores ambientales pueden tener un gran impacto en la salud de las plantas. También están interconectados, de modo que si uno no funciona correctamente, puede tener un efecto dominó en otros factores ambientales.
Tomemos la iluminación como ejemplo. La atmósfera dentro de tu cuarto de cultivo es tan importante como la luz de cultivo que finalmente elijas. Si bien las plantas aún pueden crecer con una fuente de luz inadecuada pero con la atmósfera adecuada, una luz de alta calidad sin la atmósfera adecuada no conducirá al crecimiento de las plantas.
La temperatura también es importante para el desarrollo saludable de la planta. Las plantas más jóvenes, con un sistema radicular en desarrollo, tienden a preferir temperaturas más altas, lo que les permite absorber más humedad del aire a través de los estomas de las hojas. Cuando mantienes un buen rango de temperatura, esto también puede reducir el riesgo de acumulación de moho y mildiu. Intenta asegurarte de que tu temperatura no fluctúe demasiado entre los ciclos diurnos y nocturnos.
La humedad relativa (HR) mide la cantidad de humedad en el aire a una temperatura determinada, en comparación con la cantidad de humedad que el aire podría contener potencialmente a esa temperatura. Si tu HR es demasiado baja, tus plantas pueden absorber demasiados nutrientes debido a la falta de humedad disponible para ser absorbida a través de los estomas de sus hojas. Esto podría conducir a quemaduras por nutrientes, donde tus hojas se ven marchitas con los bordes quemados. Por otro lado, si tu HR es demasiado alta, el moho y el mildiu pueden prevalecer.
La ventilación se puede utilizar para aumentar o reducir la humedad. La ventilación es otro factor a considerar; cuando las plantas transpiran, liberan el exceso de agua. Sin una ventilación adecuada, este exceso de agua no tiene adónde ir, lo que significa que el ambiente de cultivo puede ser susceptible al moho. Del mismo modo, siempre debes regar tus plantas cuando las luces estén encendidas para que puedan ayudar a evaporar cualquier exceso de agua.
Si estás utilizando luces de cultivo LED o MH/HPS en tu configuración hidropónica, la suplementación con CO2 debería ayudar a aumentar los rendimientos. Al añadir CO2 a una habitación con luces intensas, esto permite que tus plantas utilicen más de esa luz, aumentando así la fotosíntesis. Sin embargo, ten en cuenta que el CO2 es más pesado que el aire, así que considera usar ventiladores oscilantes para distribuir el CO2 de manera uniforme por todo tu cuarto de cultivo. También debes apagar la suplementación con CO2 por la noche cuando tus plantas ya no estén realizando la fotosíntesis.
C2H – Limpiar, calibrar, hidratar
Muchos factores intervienen en el cultivo de plantas sanas, pero las sondas de tu medidor son el corazón y el alma del proceso de alimentación. Si tu CE es demasiado alta, puedes quemar las plantas; si es demasiado baja, la planta no obtendrá los nutrientes que necesita para crecer.
Tus sondas deben limpiarse regularmente. En una instalación comercial, debes intentar limpiar tus sondas una vez a la semana y, si eres un aficionado, no menos de una vez al mes.
Además, debes mantener tus sondas de pH hidratadas en KCl siempre que no las uses. Si tu sonda de pH está sumergida en un sistema de monitorización, mantenla hidratada en su tapa entre los cambios de agua y la limpieza del depósito. Nunca debes hidratar una sonda de pH en agua de ósmosis inversa (RO), ya que el bajo contenido iónico agotará y acortará la vida útil de tu sonda.
Es importante calibrar tu sonda de pH al menos una vez al mes o cada vez que la limpies o la cambies. Como una batería, una sonda de pH eventualmente se ralentizará y necesitará ser reemplazada. Piensa en ello así: tu sonda de pH está usando un poco de su vida cada vez que tomamos una medida, pero mantenerla limpia, calibrada e hidratada ayudará a que dure mucho más.
Tu equipo
Nuestro último consejo se centra en tu equipo de cultivo. Si gestionas una instalación hidropónica como parte de un equipo, es fundamental que te comuniques de forma clara sobre los procedimientos y los cambios, para que todos estén en sintonía.
Incluso cuando tu instalación esté equipada con la maquinaria de última generación disponible actualmente, las cosas pueden y van a salir mal. Por eso, tú y tu equipo necesitáis conocer vuestro equipo y cómo funciona. Practicad y comunicaros; así estaréis preparados para cualquier situación que surja.
Si sigues estos siete consejos profesionales, estarás en el buen camino para gestionar un sistema hidropónico que realmente funcione, produciendo productos de alta calidad y cosechas con mayor rendimiento.
¿Nos hemos olvidado de alguno de tus mejores consejos sobre hidroponía? Hazlo saber en los comentarios de abajo.
