Mary's Land Farm es una granja sostenible y enfocada en la educación, ubicada en Ellicott City, Maryland. Esta propiedad de 160 acres fue adquirida por primera vez por la familia Cunningham en 2014, con el objetivo final de criar animales y cultivar frutas y verduras dentro de un ecosistema regenerativo.
La granja vende sus productos orgánicos en su tienda agrícola en el lugar y educa a la comunidad circundante sobre su enfoque de agricultura respetuoso con el medio ambiente a través de una amplia gama de eventos durante todo el año, incluyendo festivales agrícolas, campamentos de verano, excursiones y estancias de una noche.
Joseph Enzler se unió al equipo de Mary's Land Farm en septiembre de 2020, cuando asumió la gestión de su invernadero de 15,000 pies cuadrados. Como él mismo dice, llegó a este puesto sin casi ninguna experiencia agrícola, sin embargo, ya estaba plantando sus primeras plántulas solo unos meses después.
El invernadero de Mary's Land Farm contiene dos sistemas de cultivo diferentes: canales de Técnica de Película Nutritiva (NFT) y un estanque de Cultivo en Agua Profunda (DWC) de 30,000 galones. Dado que el invernadero se encuentra actualmente en su primer año de producción, el enfoque principal de los cultivos son las verduras de hoja. Desde la llegada de Joseph, ha cultivado con éxito lechuga romana y de mantequilla, así como varias mezclas de verduras.
En cuanto a la experiencia de Joseph, se familiarizó con Mary's Land Farm cuando trabajó en varios proyectos de construcción allí durante los meses de verano mientras completaba sus estudios de Negocios y Artes Liberales. Antes de esto, no tuvo otras oportunidades de cultivar, y le atribuye a Bluelab ser un factor esencial que lo ayudó a lograr el éxito en el cultivo tan rápidamente.
Cuando estaban en el proceso de planificar el invernadero, Joseph afirma que uno de los mayores objetivos del equipo era automatizar tanto como fuera posible. Cuando comenzaron a investigar diferentes opciones de tecnología de automatización, se encontraron con el Bluelab Pro Controller. Al principio, Joseph pensó que era solo otro dispositivo de monitoreo, pero una vez que supo más sobre su funcionalidad, se dio cuenta de que este producto ofrecía mucho más.
"El Bluelab Pro Controller, junto con los PeriPods, es básicamente un pequeño empleado robot que se asegura de que su depósito de agua se mantenga exactamente dentro de los parámetros deseados las 24 horas del día, los 7 días de la semana."
- Joseph Enzler
Estaban tan satisfechos con el Pro Controller y sus resultados positivos que actualmente tienen cinco de estas unidades en el invernadero: una para cada una de las cuatro bahías NFT y una para el estanque DWC. Los controladores NFT utilizan los M3 PeriPods, mientras que el otro controlador DWC tiene un L3 PeriPod.
Con el Pro Controller, el equipo sabe que sus nutrientes siempre se mezclan correctamente en el depósito y en la dosis correcta. Además, nunca tienen que preocuparse por sobrepasar el pH, ya que esto está regulado por sus Pro Controllers.
Joseph reconoce que, si bien existen muchas tecnologías de automatización similares, la simplicidad y facilidad de uso son lo que distingue al Bluelab Pro Controller. Es por eso que Joseph recomienda esta unidad como imprescindible para otros cultivadores; cree que fue el Pro Controller lo que le permitió pasar de no ser cultivador a ser el exitoso gerente de un invernadero.
En cuanto a lo que sigue para Joseph y el equipo de Mary's Land Farm, continúan resolviendo la logística durante esta fase inicial de puesta en marcha de su invernadero. Una vez que tengan sus actividades operativas optimizadas, planean diversificar sus cultivos de invernadero, introduciendo diferentes tipos de hierbas y especias.
Joseph tiene grandes objetivos para el invernadero; quiere lograr 100,000 dólares en ventas este año y 250,000 dólares el año siguiente. Espera que, con la introducción de nuevos cultivos, así como la consistencia y el control de calidad que proporciona la automatización, estos ingresos puedan mejorar aún más en los próximos años, lo que resultará en una trayectoria que les permita alcanzar el punto de equilibrio en menos de cinco años.
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