El hierro (Fe) es uno de los 13 micronutrientes que todas las plantas necesitan para estar sanas y ser productivas. Con una deficiencia de hierro, funciones esenciales de las plantas como la producción de clorofila, la transferencia de energía, la producción de enzimas, la recepción de oxígeno, el metabolismo y el desarrollo de la planta no pueden llevarse a cabo, haciendo que esta deficiencia de nutrientes sea importante de mantener bajo control.
Cuándo (y por qué) es importante monitorear los síntomas de una deficiencia de hierro
Es importante monitorear los síntomas de sus plantas más temprano que tarde, ya que los métodos de prevención para las deficiencias de hierro son mucho más fáciles que el tratamiento.
La absorción de hierro depende en gran medida del nivel de pH. Por ejemplo, si el medio de cultivo está por encima de la medida de pH 6.5, el hierro se convertirá en una forma que ya no es accesible para la planta, lo que resultará en una deficiencia de hierro.
Es vital monitorear sus plantas de cerca si su medio de cultivo es alcalino o tiene una cantidad suficiente de cal añadida, ya que esta es una causa común de deficiencia de hierro.
Los niveles de pH se pueden reducir utilizando fertilizantes y agua con mayor acidez. Puede tardar varias semanas en ver mejoras. Sin embargo, si los niveles de hierro siguen siendo deficientes cuando los niveles de pH son normales, intente reducir la tasa de fertilizante aplicado. Añadir hierro quelado a su fertilizante es una solución alternativa rápida para aumentar el verdor de sus plantas. Más adelante en este artículo, ampliamos las fuentes de hierro a utilizar para esta deficiencia particular.
El papel del hierro en la salud de las plantas
El hierro (Fe) en las plantas actúa de manera muy similar a como lo hace en el torrente sanguíneo humano: ayuda a transportar oxígeno a través del sistema circulatorio de una planta. El hierro juega un papel importante en la formación de la clorofila, que es clave para la fotosíntesis y da a las plantas su color verde. El hierro se clasifica como un micronutriente, lo que significa que las plantas necesitan cantidades menores en comparación con los macronutrientes.
Sin embargo, el hierro no se absorbe fácilmente y solo puede ser absorbido suficientemente por las raíces en formas específicas, bajo condiciones específicas.
Como se mencionó anteriormente, la absorción de hierro depende en gran medida del rango de pH del tipo de planta.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro en las plantas?
Ahora que entendemos la importancia del hierro, ¿cómo se identifican los síntomas de una deficiencia de hierro? Una de las señales más obvias es la clorosis foliar. Esto es cuando las hojas de la planta se vuelven amarillas y las venas de las hojas permanecen de color verde oscuro.
Si no trata estos síntomas lo suficientemente pronto, las puntas de las hojas comenzarán a quemarse, lo cual, desafortunadamente, no se puede salvar. (Es mejor cortar los bordes quemados para evitar que se pudran). Típicamente, la clorosis foliar comienza en las puntas de los nuevos brotes y a medida que la deficiencia empeora, se extenderá a las hojas más viejas.
Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Clorosis foliar – amarillamiento de las hojas de las plantas con venas verdes
- Hojas amarillas que ocasionalmente se vuelven blancas si empeora
- Signos de necrosis donde la floración y el crecimiento de la planta se inhiben
- Crecimiento deficiente y pérdida de hojas
- Amarillamiento intenso en las hojas jóvenes
- Brotes de crecimiento entre las venas
¿Qué causa la deficiencia de hierro en las plantas?
Similar a varias deficiencias de nutrientes, una deficiencia de hierro en las plantas puede ser causada por un desequilibrio de nutrientes, siendo la causa más común el suelo altamente alcalino.
En áreas donde hay mucha lluvia, encontrará una lectura de pH más baja, ya que el suelo es más ácido. Esto se debe a que el calcio y la cal en el suelo se vuelven hidrosolubles.
Solo una nota, las necesidades nutricionales requeridas pueden variar, dependiendo de la especie. Por ejemplo, si observamos los siguientes grupos de plantas, varían en sus necesidades nutricionales y pueden separarse según su absorción de hierro.
Petunias
Estas plantas se conocen como especies ineficientes en hierro que son propensas a la deficiencia de hierro con un pH de sustrato alto. Las petunias crecen con un pH de sustrato más bajo, de 5.4 a 6.2.
Geranios
Conocidos como eficientes en hierro y son propensos a la toxicidad de hierro y manganeso a un pH más bajo. Necesitan ser cultivados en un rango de pH de 6.0 - 6.6 para limitar la cantidad de hierro y manganeso absorbidos.
Posibles causas de la deficiencia de hierro
La causa más común de una deficiencia de hierro es un pH alto del suelo (más de 6.5 pH). Puede haber otros factores en juego, incluyendo:
- Exceso de manganeso, cobre o zinc, lo que afectará la absorción de hierro por sus plantas
- El riego excesivo o insuficiente de sus plantas en el suelo causa clorosis y estrés en las plantas
- El suelo tiene demasiada arcilla o está demasiado húmedo, lo que causa el estancamiento del suministro de oxígeno en las raíces
- El sustrato contiene demasiado fósforo
- La temperatura de la raíz es baja
- El sistema radicular no funciona eficazmente debido a raíces muertas o dañadas
- Demasiada luz en el tanque de nutrientes está promoviendo el crecimiento de algas que consumen el hierro
pH del suelo y deficiencia de hierro
Si bien puede ser tentador añadir más fertilizante, el pH del sustrato afectará la cantidad de hierro que la planta puede absorber. Para solucionar una deficiencia de hierro, primero, pruebe el pH realizando una prueba de escorrentía del suelo. Verifique en qué rangos debería estar su planta. Si es demasiado alto (más de 6.5), ajuste el pH de nuevo a un rango saludable antes de añadir más fertilizante.
Use un medidor de pH digital como el Bluelab pH Pen para medir la escorrentía del suelo.
Una vez que esté seguro de que no es un problema de pH, hay muchas buenas fuentes de hierro disponibles.
Buenas fuentes de hierro para las plantas
Una vez que haya identificado que sus cultivos tienen deficiencia de hierro, puede aumentar los niveles de hierro con lo siguiente:
- Hierro líquido (sulfato de hierro o hierro quelado) es una forma líquida que puede rociar directamente sobre el follaje de la planta para tratarla. Esta es una solución a corto plazo, pero le dará un impulso a sus plantas y las pondrá en marcha. Esto se aplica comúnmente a rosas, verduras o cítricos y otras plantas que aman el ácido.
- Hierro quelado en polvo o granulado tratará el suelo y corregirá los desequilibrios de pH. Aplique el hierro alrededor de la zona de la raíz de la planta según las instrucciones del paquete. Si su suplemento de hierro también contiene fertilizante, asegúrese de que no contenga fósforo ya que esto también puede provocar clorosis. (Comúnmente aplicado a magnolias, arándanos o camelias.)
La prevención es siempre el mejor curso de acción, por lo que recomendamos leer este artículo sobre las cuatro comprobaciones de salud de las plantas que debe realizar todos los días.
¡Mucha suerte solucionando su deficiencia de hierro!
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