Fundada en 1987, Cherry Irrigation se especializa en el diseño e implementación de sistemas de riego agrícola. Cherry Irrigation tiene su sede en Grabouw, en la provincia de Cabo Occidental de Sudáfrica, pero presta servicios en todo el país, así como en Namibia y Angola.
En nuestra última sesión de preguntas y respuestas, nos sentamos con Tasha van Niekerk, ingeniera química de Cherry Irrigation, para descubrir más sobre el negocio y conocer sus experiencias en la venta e instalación de productos Bluelab en el sur de África.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando en Cherry Irrigation?
Llevo poco más de un año trabajando en Cherry Irrigation, ocupándome de nuestro departamento de monitoreo.
¿Cuál es tu conexión personal con la agricultura y el cultivo?
Para mí, es mi amor por la naturaleza combinado con la necesidad de hacer algo que importe. Al trabajar en la agricultura, estamos ayudando a producir alimentos, al mismo tiempo que somos conscientes de los recursos, como el agua, que utilizamos y el impacto que tenemos en el medio ambiente.
Soy ingeniera, por lo que también me intriga el enorme sistema multivariable que es el riego agrícola.
Cuéntanos más sobre Cherry Irrigation. ¿Cómo empezó todo?
Cherry Irrigation tiene más de 30 años de experiencia en diseño e instalación de riego. Tenemos nuestra sede en Grabouw, Sudáfrica, pero hemos realizado proyectos en toda Sudáfrica y en países vecinos. También tenemos una oficina en Namibia.
Tenemos experiencia trabajando con una variedad de cultivos diferentes en distintos medios, diseñando riego cubierto o a campo abierto. Nuestro objetivo es proporcionar soluciones de vanguardia a nuestros clientes.
¿Cómo y por qué Cherry Irrigation se conectó con Bluelab?
Reconocimos que, a medida que crece la necesidad de una mejor gestión del riego, hay una mayor necesidad de comprender y medir. Por lo tanto, necesitábamos encontrar un proveedor de equipos de monitoreo robustos y fáciles de usar. Este equipo es esencial para comenzar a comprender el uso de los recursos y optimizar las aplicaciones de agua y nutrientes.
Y estas herramientas no solo son relevantes para la producción a gran escala, sino para cualquier cultivador.
¿A qué tipos de productores vendes?
Cualquiera que necesite equipos de monitoreo puede comprarnos. Al principio, definitivamente había un enfoque en cultivos de alto valor y a gran escala, como los agricultores de arándanos, pero la medición o el monitoreo agrega valor para cualquier cultivador. Ahora vendo a todo tipo de cultivadores: grandes productores de cítricos y arándanos, viveros e incluso pequeños cultivadores aficionados.
¿Has notado algún cambio provocado por el COVID-19? ¿Ha cambiado esto la forma y lo que compra la gente?
En general, la gente compró menos, especialmente durante el estricto confinamiento en Sudáfrica. Pero creo que, con el tiempo, la gente se dio cuenta del valor de poder monitorear de forma remota, especialmente durante este tiempo. Así que, definitivamente hubo un cambio hacia los controladores y monitores a los que se podía acceder de forma remota y, en general, un mayor grado de interés en la automatización.
¿Cuál es tu producto Bluelab favorito y por qué?
¡Oh, eso es fácil! El Medidor Bluelab Pulse. Es muy fácil de usar y entender, la aplicación es gratuita y los datos son accesibles para el agricultor para que pueda elaborar informes rápidos.
¿Qué producto Bluelab crees que la mayoría de los cultivadores no pueden prescindir?
Bolígrafos de EC y pH. Son excelentes instrumentos robustos que tienen un lugar en la caja de herramientas de todo cultivador. Ya seas un productor a gran escala o un cultivador casero, si quieres gestionar mejor el crecimiento de tus plantas, necesitas estas herramientas.
¿Ha habido algún proyecto particularmente memorable en el que hayas realizado una instalación de Bluelab? ¿Por qué destaca?
Más de uno, de hecho, particularmente con respecto al Controlador Bluelab Pro. Dado que el controlador Pro es tan fácil de usar y configurar, hemos comenzado a instalarlos en proyectos que requieren recetas de nutrientes específicas premezcladas.
Una vez más, es una gran ventaja que el software sea gratuito y la interfaz del controlador Pro sea tan fácil de entender.
¿Qué es lo que más te ha sorprendido desde que trabajas para Cherry Irrigation?
Creo que es lo dinámica que es la industria. Creo que existe la percepción de que la agricultura todavía se lleva a cabo de una manera muy tradicional, pero las tecnologías siempre están avanzando, el crecimiento y la producción deben optimizarse y los agricultores están probando nuevas soluciones.
Dado que Cherry Irrigation se encuentra en Sudáfrica, ¿cómo ha sido trabajar con Bluelab de forma remota? ¿Cómo ha sido el soporte técnico y al cliente?
Sinceramente, no puedo decir lo suficiente sobre el soporte técnico de Bluelab. A menudo manejo consultas en nombre de mis clientes y Bluelab siempre ha respondido rápidamente.
Cuando empecé, recibimos capacitación en persona de un representante de Bluelab, y constantemente me proporcionan los recursos y servicios que necesito para mantener contentos a mis clientes.
¿Cuáles crees que son algunos de los mayores desafíos que enfrentan actualmente los productores de CEA en el sur de África? ¿Qué están tratando de superar?
Gestionar los costes siempre es un desafío, ya sean costes de capital en un nuevo proyecto o costes operativos que dependen de la mano de obra, las tarifas de electricidad o los insumos de producción. Como se mencionó anteriormente, definitivamente hay más interés en las soluciones de monitoreo remoto y esto no solo se debe al COVID-19, sino también porque tiene sentido financiero.
¿Qué sigue para Cherry Irrigation?
El mayor desafío hoy para cualquier empresa de riego es mantenerse relevante en un entorno de trabajo que puede cambiar rápidamente. Nuestro sector depende de muchos factores, desde el medio ambiente hasta la economía, así como de las preferencias de los consumidores por los cultivos que producen nuestros clientes. Por lo tanto, nos esforzamos por estar atentos para mantenernos informados y brindar a nuestros clientes las mejores soluciones.
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