El mundo del cultivo de vegetales gigantes puede parecer un poco peculiar al principio, pero no se puede negar cómo despierta una sensación de diversión y alegría al pensar en calabazas y coles de tamaño gigante.
Para entender el papel que juega la tecnología de Bluelab en el cultivo de vegetales gigantes, hablamos con Kevin Fortey de Cwmbran, Reino Unido, quien es una figura prominente en la comunidad de vegetales gigantes. Kevin se dedica a explorar las posibilidades de este campo con la adopción de nuevas metodologías y tecnologías.
Para Kevin, el cultivo es un asunto familiar que proviene de una línea de tres generaciones de cultivadores especializados en vegetales gigantes. El entusiasmo de Kevin por cultivar vegetales gigantes más rápido y más grandes lo ha llevado a pasar del método convencional de cultivo en tierra a la hidroponía, específicamente el sistema de cultivo en agua profunda.
¿Por qué elegir la hidroponía para vegetales gigantes?
La motivación de Kevin para competir, superar sus récords personales y los récords mundiales Guinness, junto con su pasión por aprender nuevas técnicas de cultivo, han sido factores clave en su transición y éxito con la hidroponía.
Kevin señala una serie de beneficios por los que recurrió a la hidroponía:
- La capacidad de proporcionar a las plantas condiciones de crecimiento óptimas.
- Reducir el uso de agua, lo que es mejor para el medio ambiente.
- Prevenir el riego insuficiente.
- Crecimiento más rápido de las plantas (en comparación con el suelo).
- Aumento en el rendimiento de los cultivos.
"Las plantas hidropónicas crecen mucho más rápido… Una vez leí un artículo que decía que crecen un 250% más rápido que en tierra."
"Puedes controlar las plantas cultivadas hidropónicamente, más específicamente con el sistema de cultivo en agua profunda que utilizamos… Y este año cultivamos pepinos de más de 34 pulgadas de largo".
—Kevin Fortey, Giant Veg UK
Una transición exitosa a la hidroponía
A pesar de ser un cultivador experimentado, Kevin al principio encontró la hidroponía intimidante, pero con un poco de investigación y aprovechando el conocimiento de cultivadores hidropónicos experimentados, Kevin pronto se dio cuenta de lo sencillo que era.
"Es realmente lo mismo que cultivar en tierra, pero estás sustituyendo todos los macro y micronutrientes que normalmente estarían en la tierra dentro de ese medio de cultivo o estructura de agua".
Desde el comienzo del viaje hidropónico de Kevin, parámetros como el CE, el pH y los niveles de humedad fueron monitoreados de cerca, ya que comprendía la importancia que tienen en el éxito del cultivo. Kevin recurrió a Bluelab cuando se trataba de seleccionar herramientas para ayudar con la tarea de monitoreo. Quería algo que fuera simple y fácil de usar.
"Bluelab nos proporcionó la capacidad de empezar a trabajar de inmediato... también nos ahorró tiempo... Es como el Rolls Royce de los equipos para cultivadores hidropónicos."
"Las herramientas nos han proporcionado una mejor calidad de vida en términos de poder hacer otras cosas y cultivar otras cosas."
La pasión de Kevin, su naturaleza competitiva y amigable en el cultivo de vegetales gigantes, y su entusiasmo por aprender, junto con herramientas y tecnología, le han permitido evolucionar con éxito la tradición de cultivo familiar hacia una nueva era del cultivo de vegetales.
Kevin utiliza el Bluelab Truncheon, el Bluelab pH Pen y el Bluelab Pulse Meter para monitorizar sus parámetros.
Kevin lleva un registro detallado de sus plantas durante todo el ciclo de crecimiento. Desde la semilla hasta cómo crecen, cuándo se produce el crecimiento, la velocidad, el momento de la polinización y la cosecha. Con esta información, Kevin puede realizar mejoras cada año, lo que finalmente lo acerca a su objetivo de obtener vegetales gigantes de crecimiento más rápido y más grandes.
Uso del sistema de cultivo en agua profunda
Kevin ha adoptado el sistema de cultivo en agua profunda, una variación del método de cultivo hidropónico. En este sistema, las raíces de las plantas se suspenden continuamente en agua rica en nutrientes y altamente oxidada.
Asociado con Hydrogarden y Nutriculture, Kevin utiliza un sistema simple compuesto por Oxypots de 110 litros. Estos consisten en una maceta de red que contiene un medio de crecimiento como guijarros. Las raíces de la planta cuelgan hacia la solución de agua nutritiva dentro de la cámara de cultivo (maceta principal).
Además del sistema de cultivo en agua profunda, Kevin utiliza otras formas de hidroponía, como el sistema de esterilla capilar y el sistema de alimentación por gravedad. Sin embargo, un factor importante que permanece igual para todos estos sistemas hidropónicos es la necesidad de medir el pH y la CE de la solución nutritiva. Kevin lo hace cada dos días en verano, pero las configuraciones más grandes se miden diariamente y se registran en una hoja de cálculo.
"Las sondas nos permiten monitorear, y mi hermano también lo hace. Él lo registra en su teléfono y luego analiza los picos y valles del crecimiento de la planta."
Un vistazo a las herramientas de cultivo de apoyo
Las herramientas manuales de Bluelab, como el Bluelab Pulse Meter, Bluelab pH Pen y el Truncheon Meter, han apoyado a Kevin en su viaje de cultivo desde el principio, proporcionando un medio fácil y sencillo para monitorear parámetros como el pH, la CE y los niveles de humedad.
El Bluelab Pulse Meter y el software Bluelab Pulse ayudan a Kevin a monitorear el EC, la temperatura y los niveles de humedad de sus vegetales gigantes.
Para Kevin, Bluelab le ha proporcionado tranquilidad y seguridad en las herramientas por su alta calidad de construcción, robusta para soportar el uso frecuente y asegurar mediciones precisas y fiables en todo momento.
"Las herramientas nos brindan seguridad... Creo que la calidad de construcción y el equipo son tan robustos que son básicamente a prueba de todo y de bombas."
El cultivo de vegetales gigantes requiere técnica y precisión. Con el apoyo de las herramientas Bluelab, Kevin sigue y controla el crecimiento de las plantas desde la etapa inicial de siembra hasta la cosecha.
"Las herramientas Bluelab nos han ayudado a producir especímenes grandes y frutos grandes. También nos han ayudado a controlar el crecimiento de la planta."
Cultivando vegetales gigantes con un futuro gigante a la altura
El cultivo de vegetales gigantes no es el único gran proyecto en el horizonte de Kevin. Su visión se expande más allá de su propio patio trasero. Desde inspirar a comunidades y escuelas a cultivar sus propios vegetales y comer de forma más saludable, hasta abordar problemas globales más importantes como el cultivo sostenible, la reducción de los kilómetros de alimentos y la escasez de alimentos.
Algunos proyectos en su agenda a los que prestar atención incluyen: escalar el proceso de cultivo de vegetales gigantes para reducir la escasez mundial de alimentos y cultivar vegetales gigantes específicamente para curar para el creciente mercado vegano. Este es un proyecto financiado por el gobierno vasco en el norte de España. El objetivo detrás de esto es abordar problemas relacionados con la sostenibilidad alimentaria, educar a las personas sobre la ciencia de los alimentos, promover una alimentación saludable y desarrollar la innovación en este espacio.
Con algunos proyectos de cultivo emocionantes e innovadores en marcha, ¿se puede implementar la automatización para ayudar a lograr algunas de estas ambiciones? Con la automatización, Kevin cree que probablemente podría cultivar vegetales aún más grandes, ya que ya no necesitará hacer ajustes manualmente, ya que las deficiencias en las plantas se verán rápidamente.
"El tiempo y el esfuerzo que se invierte en la configuración de la automatización se amortizará en el futuro."
Alcanza tus objetivos de cultivo con el apoyo de Bluelab
De alguien que ha pasado por el proceso de investigar qué herramientas usar en su proceso de cultivo a usar las herramientas Bluelab a diario, ¿qué tiene que decir Kevin a alguien que busca herramientas para emprender su propio proyecto de cultivo? ¿Vale la pena la inversión?
Kevin respalda su decisión de elegir Bluelab al resaltar la facilidad, simplicidad, calidad y precisión de las herramientas.
"Al fin y al cabo, obtienes lo que pagas. Si quieres comprar una herramienta que te dure cinco años y puedas cultivar tus propios alimentos y comer de forma saludable, entonces creo que hay muchos más argumentos para comprarlas."
Kevin es un cultivador que está abriendo su propio espacio innovador y único en el mundo del cultivo de vegetales. Combinando el lado divertido, peculiar y competitivo del cultivo de vegetales gigantes con los problemas globales más serios de sostenibilidad y escasez de alimentos.
Quién hubiera pensado que la humilde idea de cultivar una col gigante podría despertar el interés en el cultivo tanto para la comunidad local como para el escenario mundial, una verdadera inspiración.
Visita la tienda Bluelab para encontrar el equipo que Kevin utiliza para monitorear el pH, la CE, la humedad y la temperatura.
