Plantible Foods
Tipo de cultivo: Lenteja de agua (Lemna duckweed)
Desafío: Mantener un pH estable en cientos de acres de granjas acuáticas y en más de 40 estanques.
Solución: Plantible Foods cuenta actualmente con 26 estanques entre Texas y San Diego. 8 de sus grandes estanques en Texas tienen un controlador Bluelab IntelliDose. Esto cambió su proceso de dosificación manual de pH y nutrientes a la dosificación en un horario establecido con automatización completa.
Resultados: Mantener un pH de 0,3 a cada lado del rango objetivo, lo que permite que el cultivo duplique su tamaño cada 48 horas. Ahorró 52 días completos de mano de obra al utilizar la automatización en lugar de la dosificación manual.
Aumento del rendimiento para atender un mercado de alta demanda con el controlador Bluelab IntelliDose
Plantible Foods fue creada en 2016 por Tony y Maurits, dos emprendedores holandeses que buscaron soluciones creativas para reconstruir el sistema alimentario desde cero con el fin de abordar la crisis climática. Descubrieron RuBisCO (o Rubi Protein™), una enzima natural que proporciona los mismos nutrientes que las proteínas animales y es abundante, escalable y económica de producir.
La lenteja de agua es una de las plantas más sostenibles y densas en nutrientes del mundo. Esta pequeña planta acuática contiene hasta un 45 % de proteínas, se puede cultivar durante todo el año y duplica su biomasa cada 48 horas. El equipo de Plantible Foods cultiva lenteja de agua en granjas acuáticas controladas, lo que permite el reciclaje y la retención continuos de agua dulce, eliminando la necesidad de una gran masa de tierra cultivable.
Carter Winn es gerente de operaciones en Plantible Foods y es responsable de la tecnología agrícola y la gestión de la automatización.
Lenteja de agua: un cultivo de alto rendimiento y alto valor
La lenteja de agua puede duplicar su masa cada 48 horas. Por eso, tenemos que cosechar nuestros estanques cada pocos días, o se vuelven demasiado densos. Crece en una solución salina y es increíblemente eficiente con sus recursos. Tiene un 45 % de proteínas y crece muy rápido. La cosechamos constantemente.
Y, aunque la lenteja de agua crece en el agua, es más eficiente que un cultivo como la lechuga cultivada en el suelo, ya que usa muy poca agua.
Una vez cosechada, se convierte en polvo, que se vende. Por ejemplo, los clientes la usan como sustituto del huevo para pasteles y pan, y mucho más. Hemos hecho pruebas de sabor a ciegas y no se nota la diferencia: Rubi Protein™ no tiene color ni sabor. Esto es solo el principio, no podemos producirla lo suficientemente rápido. Ahora, el objetivo es: ¿cómo cultivamos la mayor cantidad posible?
Cómo un pH estable produce un mayor rendimiento
Cuando llegué a Plantible, controlábamos el pH manualmente. Ese era mi trabajo principal cuando comencé: revisaba cada estanque y, según esa lectura, tenía que agregar ajustador de pH e intentar arreglarlo manualmente. Eso se volvió muy laborioso porque verificábamos el pH dos veces al día. Luego tenía que ir a pesar el ajustador de pH y verterlo. La otra cosa era que, aunque dedicaba mucho tiempo, no controlaba muy bien el pH. Teníamos un rango amplio de entre 5,5 y 7,5 de pH, y a veces era incluso difícil mantenerse dentro de ese rango.
Fue entonces cuando probamos un controlador de pH Bluelab en uno de los estanques. Una vez que lo instalamos, fijé el pH en 6,2. Nunca se desvía más de 0,3 de pH por encima o por debajo. Es mucho más estable.
“Con el controlador de pH Bluelab, nuestro pH nunca se desvía más de 0,3 por encima o por debajo. Es mucho más estable.” - Carter Winn, Gerente de Operaciones, Plantible Foods
Fue entonces cuando lo llevamos al laboratorio. Mi compañero de trabajo realizó un experimento con control de pH y descubrió que un pH más estable nos aportaba un mayor rendimiento.
Ahora usamos menos ácido, por lo que es más barato y obtenemos un mayor rendimiento. ¡Son muchas cosas grandes de una pequeña caja!
Cambiamos a ácido para el control del pH y nos dio más estabilidad con menos materiales.
De la adición manual de nutrientes a la automatización total, ahorrando 52 días completos de mano de obra al año
En ese momento, teníamos control de pH en un invernadero. Ahora tenemos 12 en California, así que pusimos un IntelliDose en cada invernadero para una automatización completa.
Ahora tenemos una instalación en San Diego, y como Operador encargado de los estanques, me preguntaba, ¿cómo vamos a escalar a 40 estanques de un cuarto de milla de largo? Por ejemplo, estábamos vertiendo nutrientes manualmente. Solo teníamos dos de nuestros estanques grandes, y un estanque le tomaría a todo el equipo un día para agregar los nutrientes. De ninguna manera esto era escalable.
"Un estanque le tomaba a todo el equipo un día para agregar los nutrientes. De ninguna manera esto era escalable" - Carter Winn, Gerente de Operaciones, Plantible Foods
Necesitábamos algo fácil de usar y automatización para cada estanque. Investigamos un poco y decidimos que IntelliDose era la elección correcta. Ahora, el equipo simplemente llena los depósitos y estos permanecen allí durante semanas antes de que los volvamos a llenar. Es mucho más fácil.
En cuanto al hardware, eso fue fácil. Toda la configuración fue muy fluida. Puedo mostrarle a la gente cómo hacerlo, y luego pueden hacerlo por su cuenta.
Lo que sigue: convertirse en la granja acuática más grande del mundo
Tenemos 12 invernaderos en California, y en Texas, tendremos más de 40 estanques, y son enormes. Tienen un cuarto de milla de largo y 50 pies de ancho. Nos convertiremos en la granja acuática más grande del mundo con diferencia: Texas tendrá 140 acres. Este es solo nuestro sistema piloto. Adoptando un enfoque modular, podemos crecer aún más. El próximo proyecto será de 1100 acres con 400 invernaderos.
Recomendando el controlador Bluelab IntelliDose a otros cultivadores comerciales
Si yo puedo aprender a usarlo, cualquiera puede. Los controladores Bluelab IntelliDose son muy fáciles de usar. Son versátiles y sencillos de manejar, ya sea para algo pequeño en casa o algo tan grande como esto.
