En nuestro último reportaje a un minorista, nos sentamos con el equipo detrás de Indoor Tropics, un negocio de hidroponía y suministro de jardinería ubicado en el estado de Washington, Estados Unidos.
En esta sesión de preguntas y respuestas, descubrimos más sobre los orígenes de Indoor Tropics, cómo se conectaron por primera vez con Bluelab, los cambios que han visto durante la crisis de salud global de COVID-19 y lo que le espera a este minorista en florecimiento.
¿Cómo y cuándo se inició Indoor Tropics?
Indoor Tropics fue fundado en 2008 por Kelsey Walter como un negocio de paisajismo interior y consultoría de plantas en el centro-norte del estado de Washington. Kelsey descubrió que había demanda de servicios de paisajismo en hospitales locales, consultorios dentales y otros negocios. Este proceso comienza con una consulta, seguida de una oferta y luego una instalación. Una de las instalaciones más interesantes de Kelsey fue un jardín vertical en una empresa tecnológica local.
Poco después de iniciar el negocio, el esposo de Kelsey, Kyle, descubrió que había una necesidad local de un negocio físico de plantas/jardinería. En la primavera de 2010, se abrió el primer Indoor Tropics en Cashmere, WA. Esto proporcionó un lugar muy necesario donde los cultivadores podían obtener sus sustratos especiales o nutrientes orgánicos que no podían encontrar en ningún otro lugar cercano.
Desde entonces, hemos abierto otras dos ubicaciones: una en Ellensburg, WA, y la otra en Omak, WA. A medida que nuestros negocios crecieron, también lo hizo nuestra gama de servicios. En 2013, ayudamos a supervisar una operación de invernadero desde cero. Nuestro cliente, con sede en el este de WA, quería un área subtropical para cultivar una variedad de plantas, como aguacates. Fue un proyecto desafiante pero muy gratificante.
Después de esto, el servicio de entrega y consultoría no tardó mucho en llegar. Los pedidos de los clientes crecían rápidamente, y a los cultivadores siempre les encantaba mostrarnos en qué estaban trabajando y pedirnos ideas sobre cualquier problema o producto que pudiéramos conseguir.
¿Qué es lo que más ha cambiado desde que se inició en 2008?
Con la legalización del cannabis que entró en vigor hace 7-8 años, nuestro negocio ha cambiado enormemente en algunos aspectos, pero no ha cambiado en absoluto en otros.
Lo que más ha cambiado es nuestro volumen. Esto no solo en términos de la cantidad de productos vendidos, sino también del tamaño. Solíamos vender cuartos de nutrientes durante todo el día; ahora los clientes necesitan recipientes de 55 a 275 galones de concentrados. Dicho esto, lo que no ha cambiado son las personas y el cuidado que ponemos en ayudar a nuestros cultivadores. Si actualmente no tenemos algo que necesitan, lo encontraremos y se lo proporcionaremos.
¿Cómo y por qué Indoor Tropics se conectó por primera vez con Bluelab?
Comenzamos a vender productos Bluelab en 2011 después de conocer a Larry Bourland, Ejecutivo Senior de Desarrollo de Negocios en el equipo de América, en una feria comercial.
Ya estábamos familiarizados con la medición de pH y EC, pero estábamos cansados de tener que calibrar manualmente nuestros medidores de pH. Larry nos presentó la simplicidad de los productos Bluelab, y también capacitó a todo nuestro personal sobre la importancia del pH y la EC. A partir de ahí, estábamos listos para capacitar a nuestros clientes. Si bien hemos visto muchos productos cambiar en nuestra tienda durante los últimos diez años, la constante ha sido Bluelab.
¿A qué tipos de cultivadores vende y qué tipo de cultivos cultivan?
Nuestros clientes típicos van desde grandes agricultores comerciales de cannabis hasta miembros de clubes de jardinería locales. Cultivan de todo, desde cannabis hasta frutas y verduras normales. Incluso tenemos un cliente en particular que cría ranas venenosas y nos compra plantas tropicales para sus terrarios, mientras que otro cliente nuestro cría codornices. Ha llegado el punto en que nunca se sabe quién entrará por la puerta principal en un día determinado o a quién se le ayudará.
¿Ha notado algún cambio provocado por el COVID-19? ¿Ha cambiado esto la forma y lo que la gente compra, y cómo se ha adaptado durante este período?
El COVID-19 nos trajo algunos desafíos interesantes. Afortunadamente, fuimos clasificados como un lugar de trabajo esencial, por lo que la tienda pudo permanecer abierta. Dicho esto, las puertas no se abrían con tanta frecuencia. Por eso, aumentamos las entregas y lo hicimos funcionar para nosotros; podría haber sido mucho peor.
Estamos muy contentos de haber tenido nuestro servicio de entrega establecido antes del COVID-19. Finalmente tuvimos que reducir las horas, pero esto se sintió como algo pequeño en comparación con todo lo demás que estaba sucediendo.
El mayor desafío que detectamos este año fue el acceso a los materiales. Todo se ha retrasado, los precios de los plásticos, la madera y el metal subieron y la oferta pareció disminuir. Esto ha significado que la planificación se ha convertido en el factor más importante que en cualquier otro momento de nuestro negocio. En algunos casos, hemos necesitado hacer pedidos con tres a seis meses de anticipación.
¿Cuál es su producto favorito de Bluelab y por qué?
Uno de nuestros productos favoritos de Bluelab es el Medidor de Nutrientes Bluelab Truncheon. Larry nos lo dio a uno de nosotros en 2011, y es el medidor más confiable e indestructible de todos los tiempos. Hay varias razones por las que es nuestro favorito: nunca necesita ser calibrado, es resistente y la conversión de escala es fácil de entender.
El otro producto de Bluelab que siempre recomendamos a los cultivadores es el Medidor Combinado Bluelab. También siempre recomendamos comprar la funda de transporte con él, ya que prolonga la vida útil de su Medidor Combinado. El medidor es súper móvil, muy fácil de usar y calibrar, y mide todo lo que necesita: EC, temperatura y pH. Realmente es imprescindible para cualquier cultivador comercial.
¿Cuáles cree que son algunos de los mayores desafíos a los que se enfrentan los cultivadores de su región?
Ya sea en interiores o exteriores, ¡el entorno es el mayor desafío para nuestros cultivadores! La región que servimos puede alcanzar temperaturas tan altas como 108 grados y tan bajas como 20 bajo cero. Incluso los entornos de los cultivadores de interior cambiarán mucho durante estos extremos. Nuestros cultivadores de exterior necesitan utilizar una combinación de edificios, invernaderos y tela de sombra para preparar sus plantas para las diferentes estaciones.
¿Qué le espera a Indoor Tropics?
Hemos estado tratando de sacar un poco de tiempo para diseñar la tienda de nuestros sueños en Omak, WA, y esperamos que para este otoño podamos comenzar a construirla. Esta tienda estará ubicada justo al lado de la carretera y muy cerca de muchas grandes granjas.
Si es un minorista interesado en capacitación sobre productos Bluelab, póngase en contacto con Bluelab.
