Cuando tus plantas empiezan a mostrar signos de mala salud, como hojas amarillentas o marchitas, o un crecimiento atrofiado, puede resultar tentador intentar diagnosticar una deficiencia de nutrientes lo más rápidamente posible para poder iniciar el tratamiento de inmediato.
Basándose únicamente en la apariencia visual, esto se complicará rápidamente, ya que muchas deficiencias comunes de nutrientes en las plantas comparten los mismos síntomas o síntomas sorprendentemente similares. Además, es más probable que tus plantas estén sufriendo una combinación de deficiencias o toxicidades de nutrientes al mismo tiempo, en lugar de una sola, lo que hace aún más difícil diagnosticar esto con precisión.
Dicho esto, existen varias causas posibles cuando se trata de signos de mala salud de las plantas, como un pH incorrecto, problemas de calidad del agua, plagas y más. En esta publicación, profundizaremos en cada una de estas posibles causas, las cuales deberías investigar antes de intentar diagnosticar o tratar una deficiencia de nutrientes aislada.
¿Qué es una deficiencia de nutrientes?
Antes de entrar en nuestra lista de todas las cosas que debes revisar antes de iniciar cualquier tratamiento para la deficiencia de nutrientes, es importante que examinemos brevemente qué es una deficiencia de nutrientes y cómo puede surgir.
Para que las plantas alcancen una salud óptima, necesitan tener acceso a una gama equilibrada de nutrientes. Ya sea que cultives tus plantas en tierra o hidropónicamente, debes asegurarte de que no solo puedan obtener la cantidad adecuada de nutrientes, sino que también estén obteniendo el equilibrio correcto de nutrientes.
En cuanto a este equilibrio de nutrientes, tus plantas necesitarán mayores cantidades de un conjunto de nutrientes conocidos como macronutrientes. Estos macronutrientes incluyen nitrógeno, potasio, fósforo, calcio, azufre y magnesio.
Además de estos, tus plantas también necesitarán acceso a micronutrientes, llamados así porque se necesitan en cantidades mucho más pequeñas. Los micronutrientes incluyen boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc.
Si cultivas en tierra, tus plantas obtendrán sus nutrientes de los fertilizantes, así como de la composición natural del suelo. En hidroponía, tus plantas probablemente obtendrán sus nutrientes de una solución nutritiva premezclada y aditivos.
Hay muchas razones por las que tus plantas podrían empezar de repente a mostrar síntomas de deficiencia de nutrientes y mala salud. A continuación, repasaremos algunas de estas causas principales.
Busque signos de insectos o enfermedades
Las plagas y enfermedades de las plantas pueden causar muchos problemas a tus plantas, y algunas de ellas alterarán la apariencia visual de tus plantas. Antes de asumir que una deficiencia de nutrientes es la culpable de la apariencia poco saludable de tus plantas, vale la pena buscar cualquier indicio de que, en cambio, podrías estar lidiando con una plaga o enfermedad.
Algunas plagas pueden causar síntomas preocupantes, como agujeros en las hojas u hojas secas y descoloridas. Estas plagas incluyen gusanos de la col, ácaros, moscas blancas, escarabajos del pepino y otros tipos de gusanos. La forma más sencilla de identificar plagas es realizar un examen visual de tus plantas, buscando las plagas mismas, así como otras pistas visuales, como huevos de insectos o marcas de mordeduras.
Cada plaga tendrá su propio método de prevención o "tratamiento", por lo que es mejor investigar o contactar con tu tienda de cultivo local una vez que hayas identificado la plaga con la que estás lidiando.
En cuanto a las enfermedades de las plantas, muchas de ellas también afectarán la apariencia de tus plantas. Puedes ver cosas como áreas amarillentas en tus hojas, manchas oscuras, hojas marchitas, crecimiento atrofiado, necrosis o agujeros en las hojas. Algunas de las enfermedades más comunes de las plantas incluyen el virus del mosaico, la botritis, la mancha bacteriana o tizón y la mancha angular de la hoja.
Todas estas tendrán diferentes causas, así como diferentes métodos de tratamiento. Dado que estas enfermedades tendrán sus propios síntomas, consulta una guía de enfermedades (consulta los recursos adicionales a continuación) para ayudarte a identificar la correcta. Si tienes problemas para identificar la enfermedad que afecta a tu planta, podría valer la pena llamar a un experto en sanidad vegetal o llevar imágenes de tus plantas afectadas a tu tienda de cultivo local.
Comprueba tu tierra
Esta sección solo es relevante para quienes cultivan en tierra o mezclas para macetas, pero hay algunas cosas que hay que tener en cuenta.
En primer lugar, debes comprobar que no estás regando en exceso o en defecto tus plantas. Algunos síntomas, como la decoloración de las hojas o el crecimiento atrofiado, podrían ser causados por un suelo anegado o demasiado seco y compacto. Cualquiera de estas condiciones dificultaría mucho que tus plantas obtengan los nutrientes que necesitan y también podría conducir a otros problemas de salud de las plantas, como la podredumbre de la raíz en el caso de un suelo anegado.
En segundo lugar, es importante saber que la composición natural de nutrientes de tu suelo cambiará con el tiempo, donde ciertos nutrientes pueden agotarse con las cosechas subsiguientes. Gran parte de esto se debe al tipo de suelo que has elegido como medio de cultivo, ya que cada uno de ellos tendrá sus propias propiedades, como el drenaje y la capacidad de resistir temperaturas extremas, así como su capacidad natural para retener o perder nutrientes particulares. Además, ciertos tipos de suelos pueden ser más ácidos o alcalinos (consulta nuestra sección sobre el pH a continuación), lo que también afectará la absorción de nutrientes.
Si cultivas comercialmente, es fundamental que encargues un análisis de suelo antes de plantar un cultivo costoso. Esto te ayudará a comprender la composición de nutrientes y las propiedades del suelo con el que estás trabajando e a identificar cualquier tratamiento o aditivo necesario que pueda usarse para mejorar el equilibrio general.
Comprueba el agua
No importa cómo elijas cultivar, el agua que uses puede afectar la salud general de tus plantas. Esto se debe a que tanto la calidad del agua como su contenido pueden tener un impacto en tus cultivos.
Por un lado, el agua puede contener contaminantes, y estos pueden causar una serie de problemas, como la reducción del flujo de riego y la inhibición del control de patógenos.
Por otro lado, si estás utilizando agua municipal, como agua dura, esta ya puede contener ciertos nutrientes como calcio y magnesio. Si estás utilizando soluciones nutritivas premezcladas, estos niveles adicionales de nutrientes en tu agua podrían causar desequilibrios y, potencialmente, una deficiencia o toxicidad. Además, el calcio adicional aumenta el riesgo de que se acumulen precipitados de sulfato de calcio, lo que podría causar obstrucciones en el equipo.
Al igual que con el suelo, es una buena idea encargar un análisis de agua. Esto podría ayudarte a prepararte y evitar posibles problemas de salud de las plantas, como una deficiencia de nutrientes, así como a considerar opciones alternativas, incluidas mezclas de nutrientes para agua dura o procesos de tratamiento de agua como la ósmosis inversa o la desionización.
Para obtener más información sobre la calidad del agua y su efecto en la salud de las plantas, consulta nuestros recursos adicionales a continuación.
Comprueba la temperatura de tu entorno de cultivo
La temperatura también puede influir en la salud general de tu cultivo. Si deseas saber más, cubrimos la temperatura de la zona radicular extensamente en nuestra guía sobre pH, CE y temperatura: medición y ajuste de tus parámetros fundamentales.
En pocas palabras, la temperatura, específicamente la temperatura de la zona radicular, puede afectar la capacidad de tus plantas para alcanzar una salud óptima. Esto se debe a que dos procesos químicos críticos tienen lugar en las raíces de tus plantas: la absorción de agua y nutrientes. Necesitas tener la temperatura correcta de la zona radicular para que estos procesos ocurran de manera eficiente.
La temperatura de la zona radicular afecta particularmente la velocidad a la que las raíces de tus plantas pueden absorber los nutrientes que necesitan. Si la temperatura de tu zona radicular se sale del rango óptimo (recomendamos 18 – 22 °C (65 - 72 °F) para tu solución nutritiva o agua de riego), esto significa que las raíces de tus plantas no podrán suministrar los niveles adecuados de agua y nutrientes al resto de la planta.
Además, la temperatura de la zona radicular puede afectar la disponibilidad y solubilidad del oxígeno. Si está demasiado caliente, podrías correr el riesgo de privar a tus raíces de oxígeno, ya que el agua caliente no puede retener tanto oxígeno disuelto como el agua más fría. Si la zona radicular está demasiado fría, esto podría estresar las raíces de tus plantas, disminuir las tasas metabólicas de las plantas y atrofiar el crecimiento de las plantas.
Puedes comprobar fácilmente la temperatura de tu zona radicular con un medidor o bolígrafo de mano; te recomendamos que midas este parámetro de forma regular para que nunca se salga del rango óptimo para tus plantas.
Comprueba la fuerza de tus nutrientes
Dado que probablemente ya te preocupa una deficiencia de nutrientes si estás leyendo esta publicación, debería parecer obvio que deberías echar un vistazo de cerca a tu dosificación de nutrientes.
No importa cómo cultives tus plantas, debes asegurarte de no sobrealimentarlas ni subalimentarlas. Cualquiera de estas situaciones provocará una serie de síntomas, como plantas con aspecto quemado o un crecimiento lento y atrofiado.
La forma de comprobar la fuerza de los nutrientes es midiendo un parámetro llamado conductividad eléctrica (CE). La CE mide la cantidad total de alimento (o nutrientes) disponible para tus plantas. Ya hemos mencionado que tus plantas necesitan acceso a los nutrientes, pero estos solo estarán disponibles para su absorción en forma de iones. Los nutrientes se convierten en iones cuando se disuelven en agua, y cada uno de estos iones lleva una carga eléctrica, lo que crea el potencial para que la electricidad se mueva a través de esa solución.
Aunque la medición de la CE no te indicará la composición de los nutrientes disponibles, te dará una idea de la fuerza de tu dosificación. Cada tipo de planta tendrá un rango de CE preferido en el que prosperará; fuera de este, podrías empezar a ver síntomas de mala salud en las plantas. Algunas plantas también tienen diferentes rangos de CE preferidos dependiendo de la etapa de su ciclo de crecimiento. Por eso es tan importante investigar antes de plantar un cultivo en particular.
Puedes medir la CE usando un medidor o pluma de CE. Si estás usando fertilizantes orgánicos en el suelo, ten en cuenta que estos tardan tiempo en descomponerse en nutrientes. Sin embargo, este es otro parámetro que debes verificar diariamente, ya que este valor fluctuará regularmente.
Para obtener más información sobre la CE y cómo reducirla o aumentarla, consulta nuestra guía de pH, CE y temperatura.
Comprueba tu potencial de hidrógeno (pH)
El potencial de hidrógeno (pH) completa nuestro trío de parámetros fundamentales que debes revisar regularmente.
En cuanto a cómo afecta a la salud de las plantas, el pH de tu entorno de cultivo determina si los nutrientes estarán disponibles para que tu planta los absorba. El pH es una escala que se utiliza para determinar la acidez o alcalinidad de una solución o sustancia. Una medida de 0-7 se considera ácida, mientras que 7-14 sería alcalina; un pH de 7 se considera neutro.
Cada nutriente tendrá un rango de pH preferido en el que estará disponible para tus plantas. Fuera de este rango, no estará disponible para tus plantas, lo que puede conducir a una posible deficiencia o toxicidad de nutrientes. Puedes ver todos los nutrientes principales, así como sus rangos de pH óptimos, en la tabla siguiente.
Aunque cada especie de planta tendrá su propio rango de pH óptimo, generalmente recomendamos un rango de pH de 5.8-6.5 para aquellos que cultivan hidropónicamente, o un rango de pH de 6.5-7 para aquellos que cultivan en tierra.
El suelo tiene una capacidad de amortiguación natural en lo que respecta al pH, pero el uso de ciertos fertilizantes o aditivos podría crear grandes cambios en la acidez o alcalinidad. Cuando se cultiva hidropónicamente, no hay amortiguador, por lo que hay mucho menos margen de error. De cualquier manera, medir regularmente el pH con un medidor o lápiz de pH debe ser una de las tareas diarias más importantes en tu lista de cultivo.
Para obtener más información sobre el pH y cómo aumentarlo o disminuirlo en tu entorno de cultivo, consulta nuestra guía sobre pH, CE y temperatura.
En caso de duda, llama a un experto
Como demuestra este artículo, hay varias causas posibles cuando tus plantas muestran signos de mala salud. Puede ser tentador simplemente lanzarse y tratar la deficiencia que más se parece a los síntomas que estás viendo, pero es importante determinar si podría haber algo más sucediendo, como un pH incorrecto o un suministro de agua comprometido.
Sin embargo, si estás cultivando un cultivo comercial, nunca vale la pena arriesgarse cuando se trata de la salud de tus plantas. En este caso, debes llamar a un experto en salud vegetal para que venga y evalúe el problema preciso para que puedas abordarlo de manera efectiva.
Recursos adicionales
Si desea saber más sobre alguno de los factores que hemos tratado anteriormente, aquí tiene algunos de nuestros recursos favoritos:
- Deficiencias comunes de nutrientes en plantas y cómo solucionarlas
- pH, CE y temperatura - medición y ajuste de los parámetros fundamentales
- 14 enfermedades comunes de las plantas: cómo identificarlas y tratarlas - ProFlowers
- Tipos de suelo - RHS
- ¿Por qué es importante la calidad del agua?
- Cuatro revisiones de salud vegetal que deberías hacer todos los días
- Temperatura de la zona radicular y salud de la planta - Canna UK
- ¿Qué es la conductividad y cómo se mide?
- ¿Qué es el pH y cómo se mide?
