Cuando se trata de mantener una buena salud de las plantas, entran en juego numerosos factores. Estos factores podrían estar relacionados con el entorno de sus plantas, como la temperatura y la humedad del aire; con la zona radicular de sus plantas, como las condiciones del medio de cultivo y la calidad del agua; o con las propias plantas, como las plagas y enfermedades.
Puede resultar abrumador considerar que todos estos factores influyen en la salud de sus plantas, pero, afortunadamente, existen algunas comprobaciones sencillas que puede realizar cada día y que le ayudarán a asegurarse de que sus plantas van siempre por el buen camino. En esta entrada del blog, repasaremos cada una de estas comprobaciones con más detalle, así como las cosas a las que debe prestar atención.
Realice un control visual de las plantas
Esta es la comprobación más fácil de realizar, ya que simplemente necesita visitar su lugar de cultivo y echar un vistazo a sus plantas para detectar cualquier signo de mala salud. No necesita ningún equipo especializado para realizar esta comprobación, pero asegúrese de que su zona de cultivo esté bien iluminada cuando realice su investigación. Si quiere poder comparar el aspecto visual de sus plantas a lo largo del tiempo, puede que valga la pena hacer fotos a intervalos regulares.
Debe buscar síntomas como hojas amarillentas, manchas marrones en las hojas, crecimiento atrofiado o diferencias de rendimiento. Puede haber muchas causas para estos cambios visuales, pero son una indicación de que algo está afectando la salud general de sus plantas.
Una posible causa podría ser una deficiencia o toxicidad de nutrientes. Si le preocupa que este sea el caso, consulte nuestra guía completa sobre deficiencias de nutrientes comunes y cómo solucionarlas. Recuerde: su planta podría estar sufriendo múltiples deficiencias o toxicidades de nutrientes al mismo tiempo.
Los cambios y la decoloración de las hojas también pueden ser causados por insectos, otras plagas y enfermedades, como gusanos, ácaros, virus del mosaico o moho gris. Una revisión visual de sus plantas le ayudará a detectar otros signos de estas posibles plagas y enfermedades, como huevos o marcas de mordeduras, para que pueda diagnosticar y tratar el problema en consecuencia.
Independientemente de la causa de cualquier cambio visual, una revisión visual diaria de sus plantas es el primer paso para detectar y solucionar cualquier problema potencial antes de que se extienda por todo su cultivo.
También debe realizar un control visual de su suelo o solución hidropónica. En el caso del suelo, el riego excesivo o insuficiente puede tener efectos desastrosos, ya que la decoloración de las hojas puede deberse a un suelo demasiado húmedo, demasiado compacto o con un drenaje deficiente. Del mismo modo, en una instalación hidropónica, debe asegurarse de que sus plantas tengan acceso a su solución nutritiva a intervalos óptimos.
Compruebe su pH
El pH, que significa potencial de hidrógeno, se considera uno de los parámetros fundamentales de la salud de las plantas, lo que lo convierte en una de las comprobaciones más importantes que puede realizar a diario.
En pocas palabras, el pH es una escala que se utiliza para determinar la acidez o basicidad de una solución o sustancia; en el contexto del cultivo, medirá el pH de su suelo o de su solución hidropónica, según el método de cultivo que utilice.
El pH de su suelo o solución hidropónica desempeña un papel fundamental en la absorción de nutrientes. Para que estén disponibles para sus plantas, los nutrientes deben ser solubles (disueltos en agua). No solo eso, sino que cada nutriente tendrá un rango de pH preferido en el que estará disponible para que sus plantas lo absorban. Fuera de este rango de pH, sus plantas no pueden acceder a estos nutrientes, lo que conduce a una situación llamada bloqueo de nutrientes.
Para evitar el bloqueo de nutrientes, la mayoría de los cultivadores intentan alcanzar los siguientes rangos de pH, que garantizan que sus plantas tengan acceso a todos los nutrientes que necesitan: un rango de pH de 5,8-6,5 para la hidroponía y un rango de pH de 6,5-7 en la zona radicular para los que cultivan en suelo. Dicho esto, ciertas especies de plantas pueden tener sus propias preferencias, donde algunas prosperarán en un ambiente más ácido o más alcalino. Vale la pena investigar el rango de pH ideal para su tipo de cultivo, así como para el método de cultivo elegido.
Existen una serie de pistas visuales que puede buscar para determinar si sus plantas podrían estar sufriendo un pH incorrecto. Si sus plantas están expuestas a un rango de pH incorrecto, esto puede provocar una deficiencia (demasiado poco) o una toxicidad (demasiado) de nutrientes particulares con el tiempo.
Los síntomas incluyen manchas amarillas u hojas amarillentas, muerte de las hojas, crecimiento atrofiado y quemaduras en las puntas.
Puede medir el pH con un medidor o pluma de pH. Para una guía completa sobre el pH y cómo ajustar este parámetro en el suelo o la hidroponía, consulte nuestro artículo del blog titulado pH, EC y temperatura: medición y ajuste de sus parámetros fundamentales.
Mida su CE
Al igual que el pH, la CE (Conductividad Eléctrica) es otra medida diaria que le ayudará a asegurarse de que sus plantas se mantengan siempre en buen estado de salud. Mientras que el pH garantiza que sus plantas tengan acceso a todos los nutrientes que necesitan, la CE le da una indicación de la cantidad total de nutrientes disponibles para sus plantas. Por ello, la CE se considera otro parámetro fundamental de la salud de las plantas.
Cuando los nutrientes se disuelven en agua, se dividen en iones y cada uno de ellos transporta una carga eléctrica, lo que crea el potencial para que la electricidad se mueva a través de esa solución. Cuantos más iones contenga una solución, mejor podrá conducir la electricidad, ¡y mayor será su lectura de CE!
Aunque existe una escala universal para el pH, no se puede decir lo mismo de la CE. En cambio, existen cuatro escalas comunes diferentes para la conductividad, por lo que es muy importante asegurarse de saber qué escala utiliza su medidor de conductividad, así como la de su fabricante de nutrientes. Obtenga más información sobre las escalas de conductividad.
Independientemente de la escala que utilice, es importante tener en cuenta que la CE solo le dará una idea de la cantidad total de nutrientes disponibles; no puede indicar la composición de los nutrientes dentro de una solución.
Al igual que con el pH, las diferentes especies de plantas tendrán un rango de CE preferido en el que prosperarán. Las plantas también pueden requerir diferentes concentraciones de nutrientes dependiendo de la etapa de su ciclo de crecimiento. Investigue siempre para asegurarse de que sus plantas reciben la cantidad correcta de nutrientes.
Si su CE es demasiado alta, podría empezar a ver síntomas de toxicidad de nutrientes, como puntas y bordes de las hojas doblados o con aspecto quemado, así como un crecimiento lento. Si la CE es demasiado baja, podría ver pistas visuales de deficiencias de nutrientes, incluyendo decoloración de las hojas, hojas deformes y necrosis.
Puede medir la CE utilizando un medidor o pluma de CE. Recuerde siempre elegir la herramienta adecuada para su método de cultivo.
Compruebe su temperatura
Hemos hablado de la importancia de la CE y el pH, pero ¿qué pasa con la temperatura? Desafortunadamente, este parámetro a menudo se pasa por alto, sin embargo, es un parámetro esencial para controlar si desea que sus plantas logren una salud óptima.
En el contexto del cultivo, la temperatura podría referirse a la temperatura del aire alrededor de sus plantas, o podría referirse a la temperatura de su solución nutritiva o agua de riego. Para esta verificación diaria en particular, nos centramos en la temperatura de la zona radicular, que puede afectar la absorción de nutrientes y, por lo tanto, la salud general de su planta.
La temperatura de la zona radicular determina la velocidad a la que sus plantas pueden absorber nutrientes. Si deja que la temperatura permanezca sin controlar, esto podría tener efectos desastrosos.
Por eso es importante mantener la temperatura de su solución nutritiva o agua de riego entre 18 y 22 °C (65 y 72 °F) para asegurar una absorción óptima de nutrientes y agua.
Además, la temperatura de la zona radicular también influye en la disponibilidad y solubilidad del oxígeno. Si la zona radicular está demasiado caliente, las raíces de sus plantas podrían sufrir falta de oxígeno, ya que el agua caliente no puede retener tanto oxígeno disuelto; si está demasiado fría, esto podría dañar sus raíces, ralentizando los procesos metabólicos y, finalmente, provocando un crecimiento atrofiado.
Afortunadamente, medir la temperatura de la zona radicular no podría ser más fácil. La mayoría de los lápices o medidores de pH y CE vienen con una sonda de temperatura incorporada, lo que significa que podrá ver este parámetro cada vez que tome una de estas otras lecturas.
La detección temprana previene daños a largo plazo
No hace falta decir que estas cuatro comprobaciones diarias de salud no son una lista exhaustiva. Lo cierto es que, cuanto más complejo sea su cultivo, más comprobaciones tendrá que realizar. Esto es especialmente cierto en las configuraciones de agricultura en ambiente controlado (CEA), donde también es posible que deba comprobar factores como la humedad, el riego y la temperatura ambiental, entre otros. Algunos cultivos también requieren un tratamiento más minucioso, por lo que es importante tenerlo en cuenta al planificar qué cultivos desea cultivar.
No obstante, las cuatro comprobaciones mencionadas anteriormente deberían ser realizadas por todo cultivador, independientemente de la escala de su operación de cultivo. Y, cuando se trata de problemas de salud de las plantas, siempre es más fácil solucionar un problema potencial cuanto antes se detecte. Esto evita el riesgo de daños a largo plazo en sus plantas, lo que podría afectar tanto al rendimiento como a la calidad de la cosecha. Al realizar estas comprobaciones todos los días, podrá detectar y solucionar cualquier problema importante a medida que surja.
Para obtener más información sobre sus parámetros fundamentales, consulte pH, CE y temperatura: Medición y ajuste de los parámetros fundamentales.
