¿Sabías que el compostaje tiene una amplia gama de beneficios? Desde ayudar a reducir tu impacto ambiental hasta mejorar la calidad y estabilidad general del suelo, hay muchos aspectos positivos que puedes esperar cuando adquieres el hábito de hacer compostaje regularmente.
El 29 de mayo, el mundo celebra el Día de Aprender sobre el Compostaje, que no solo educa a las personas sobre todo el espectro de beneficios del compostaje, sino que también les enseña cómo empezar a compostar.
En esta publicación, destacamos seis beneficios del compostaje que son especialmente útiles para los agricultores que actualmente manejan sus propios jardines.
¿Qué es el compostaje?
Antes de sumergirnos en los beneficios, comencemos por definir a qué nos referimos cuando hablamos de compostaje.
El compostaje es un proceso mediante el cual los materiales orgánicos se descomponen en compuestos más simples a través de la descomposición. Esto también puede verse como una forma de reciclar naturalmente la materia orgánica que normalmente se clasificaría como desecho y que, de otro modo, podría terminar en la basura y, eventualmente, en el vertedero.
La mayoría de los compostajes se elaboran utilizando una mezcla de materiales orgánicos verdes y marrones. Ricos en nitrógeno, los materiales orgánicos verdes pueden incluir cosas como recortes de césped, hojas y restos de comida de tu cocina. Los materiales orgánicos marrones son aquellos ricos en carbono, como astillas de madera, papel y tallos leñosos.
Hay varios métodos de compostaje diferentes entre los que puedes elegir, dependiendo de la escala de tus necesidades de compostaje. Estos incluyen métodos como el compostaje al aire libre (o compostaje en caliente), el compostaje directo o en el suelo, el compostaje en recipiente y el vermicompostaje (también conocido como compostaje de granja de lombrices), por nombrar solo algunos.
Si deseas obtener más información sobre los diferentes métodos de compostaje, consulta este artículo sobre ocho métodos de compostaje.
Los beneficios del compostaje
Ahora que sabemos que el compostaje utiliza materiales de desecho orgánicos fácilmente disponibles, es fácil ver cómo esta sencilla actividad puede generar una serie de beneficios, tanto para el medio ambiente en general como para las plantas que cultivas y el suelo que utilizas para cultivarlas.
Aunque hay demasiados aspectos positivos para mencionar aquí, a continuación, destacamos seis beneficios revolucionarios que puedes esperar cuando adquieras el hábito de hacer compostaje regularmente.
El compostaje aumenta el valor nutricional de tu suelo
Tu suelo tendrá su propia composición natural de nutrientes, pero, a medida que plantes diferentes cultivos y tu suelo esté expuesto a diferentes condiciones climáticas, los nutrientes disponibles se agotarán naturalmente con el tiempo.
Aquí es cuando los cultivadores normalmente usarían fertilizantes comprados en tiendas, especialmente si han detectado señales de que sus plantas pueden estar sufriendo una deficiencia de nutrientes. Estos fertilizantes agregarían los nutrientes que se han agotado en tu suelo.
Sin embargo, cuando usas compost, nutrientes como el nitrógeno, el fósforo y el potasio se liberarán en tu suelo a medida que los materiales orgánicos se descomponen. Vale la pena recordar que la descomposición de estos materiales orgánicos lleva tiempo y, por lo tanto, también la disponibilidad de los nutrientes para que tus plantas los absorban. Para saber más sobre la disponibilidad de nutrientes, echa un vistazo a nuestro artículo sobre la conductividad y cómo medirla.
El compostaje reduce la necesidad de fertilizantes químicos y pesticidas
Ya hemos aludido a esto anteriormente, pero cuando adquieres el hábito de suministrar regularmente a tu jardín compost rico en nutrientes, con el tiempo reducirás tu necesidad de fertilizantes químicos comprados en tiendas.
Piensa en tu compost como un fertilizante natural de liberación lenta, donde cada vez más nutrientes estarán disponibles para tus plantas con el tiempo. Dado que estás obteniendo un suministro constante de nutrientes, no necesitarás depender tanto de los fertilizantes químicos. Esto reduce el potencial de que sustancias químicas dañinas lleguen a los suministros de agua, así como el riesgo de que estas sustancias químicas eliminen los microorganismos beneficiosos que ya viven en tu suelo.
Y, al mejorar la calidad general de tu suelo y plantas de esta manera, también reducirás el riesgo de encontrar plagas y enfermedades de las plantas, lo que también ayudará a disminuir la necesidad de pesticidas químicos.
El compostaje reduce la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera
Aunque estoy seguro de que a todos nos gustaría creer que los restos de comida que enviamos a la basura —y luego al vertedero— eventualmente se descompondrán de la misma manera que lo harían cuando los compostamos, esto simplemente no es el caso.
Esos restos de comida suelen tirarse con una mezcla de otros materiales, todo ello sellado en una bolsa de plástico. Dado que la descomposición que vemos en el compostaje requiere un suministro constante de oxígeno, nuestros restos de comida en los vertederos se descompondrán de una manera mucho menos eficiente y más lenta. Como resultado, los vertederos terminan produciendo grandes cantidades de gases de efecto invernadero dañinos, como el metano y el dióxido de carbono.
Así, cuando elegimos compostar nuestros restos de comida, estamos optando por que se descompongan de una manera mucho más respetuosa con el medio ambiente, ayudando en última instancia a reducir la presión sobre nuestros vertederos y disminuyendo la producción de gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
El compostaje previene la erosión del suelo
Es posible que hayas visto esta conocida estadística en otro lugar, pero se cree que, en los últimos 40 años, hemos perdido un tercio de la tierra cultivable de nuestro planeta debido a la erosión del suelo. Y la erosión del suelo es algo que debería preocupar a todos los cultivadores que trabajan con la tierra; afortunadamente, el compost puede proporcionar una solución.
La erosión del suelo ocurre cuando el agua se acumula en la superficie del suelo, ya que no puede penetrar en la tierra. A medida que la cantidad de agua aumenta, esta agua será arrastrada rápidamente, a menudo llevándose consigo la capa superior del suelo. Cuando cubres tu suelo con compost, puedes pensar en el compost como una esponja, gracias a sus impresionantes capacidades de retención de agua.
En lugar de dejar que el agua se acumule en la superficie del suelo, el compost permitirá que el agua penetre en la tierra de manera más eficiente, ayudando así a proteger la capa superior del suelo y prevenir la erosión del suelo.
El compostaje mejora la retención de agua en el suelo
Acabamos de mencionar esto, pero dado que el compost tiene excelentes propiedades de retención de agua, esto tiene otros beneficios para tu suelo y tus plantas, además de ayudar a reducir la erosión del suelo.
Dado que el compostaje mejora los niveles de agua que pueden entrar y permanecer en tu suelo, esto significa que habrá mucha menos pérdida de agua, lo que te ayudará a ahorrar en costos de riego a largo plazo. Se estima que el compost es capaz de retener hasta 20 veces su propio peso en agua.
Eventualmente, el exceso de agua se abrirá paso a través de todas las capas del suelo, donde se filtrará en el camino. Esto no solo asegura que los suministros de agua subterránea (como los manantiales subterráneos y otras fuentes de agua locales) se repondrán, sino que el compostaje también ayudará a mejorar la calidad de esta agua, gracias al filtrado que experimenta en el camino.
El compostaje agrega microorganismos beneficiosos a tu suelo
Nuestro último beneficio importante es uno crucial para los cultivadores. Si bien la mayoría de los cultivadores siempre están atentos a las plagas que pueden dañar las plantas, muchos microorganismos son realmente beneficiosos tanto para su entorno de cultivo como para sus plantas.
Tu compost será descompuesto por microorganismos, lo que ayudará a introducir esos nutrientes que mejoran la salud en tu suelo. Estos son los nutrientes que tus plantas absorberán y que les ayudarán a lograr una salud óptima.
Los microorganismos del compost incluyen principalmente bacterias, así como tipos de hongos. Para asegurar que puedan hacer bien su trabajo, debes asegurarte de que tu compost reciba suficiente aireación (oxígeno) y que se le suministre residuos orgánicos. Sigue siempre las instrucciones del método de compostaje que hayas elegido.
Comienza tu propio camino de compostaje hoy
Ahora que conoces algunas de las principales formas en que el compostaje puede mejorar tu suelo y tus plantas, ¿por qué no empezar? El Día de Aprender sobre el Compostaje es una excelente excusa para ponerse manos a la obra de inmediato.
Además, hay varios métodos de compostaje diferentes disponibles, desde sencillos contenedores de compostaje hasta configuraciones más elaboradas. Simplemente elige el método que mejor se adapte a ti y a tu jardín, y observa cómo la salud de tu suelo y tus plantas mejora constantemente con el tiempo.
